SEGA 在家用主机时代。有时因为灵感太过前卫。而推出了不少叫好不叫座的作品。但不凑巧的是。那些题材却又在日后让其他作品发扬光大。特别是Dream Cast 时代。《莎木》系列跟《梦幻之心Online》更是最佳代表。而《莎木》系列因为是处于Dream Cast 末期的作品。其游戏系列随着Dream Cast 的没落而中止。但其游戏概念却影响了开放世界作品。也因此成为了传奇性的作品。就是因为如此。许多老玩家才会希望《莎木》系列能推出新作。将整个故事延续下去。
在历经将近20年的时光。《莎木》系列总制作人「铃木裕」先生透过募资形式。终于靠着玩家们的支持让《莎木》系列有复活的可能性。也总算在11月19日让最新作《莎木3》在PS4与PC上推出。只是。经过这么漫长的时间。这款最新作究竟有没有跟上现今游戏的进化脚步呢？
过去在访谈中也提到。《莎木3》是以Unreal Engine 4 来制作。论引擎的性能绝对可以跟上新时代主机。虽说就连笔者游玩的PS4 版。在进入游戏和场景切换会有短暂的「读取中」字样出现。但大部份的画面切换都算是流畅。对游戏的耐心。算是不会因为读取而被削减。
但如果要形容操作性跟演出。那就会如同笔者在标题所说的。这是给「老玩家的同学会」。系统跟操作概念都完全没有改变。战斗系统也有了简化。所以对玩过《莎木》系列的玩家来说。一下子就能熟悉。理论上。类比移动、有时间观念、四处调查进展故事的动作冒险游戏。对新玩家来说应该也很好上手。但却因为一个问题。让新玩家不一定能适应这个游戏。
那就是为了完整承接《莎木》系列。《莎木3》的观念也停留在将近20 年前。这不光是指舞台背景建立在80 年代的中国乡村。而是包含整个游戏运行的层面。当然在操作性上和过去两作相比。是有进化成接近现代的基准。不会让玩家连操作角色转弯、跑步有不流畅的感觉。
游戏的基本流程就是四处问话收集情报推进剧情。必要时进行类似3D 格斗游戏般的战斗。而在收集情报的过程中。只要没有时间限制。玩家也可以不管主线剧情。上武道馆练功、打工赚外快、玩玩小游戏或赌点小钱等。当然这种自由自在的乐趣就是《莎木》系列的魅力与影响后世游戏的关键。
但是。操作变得流畅一点。并不表示进展变得流畅。游戏整体的步调相当缓慢。就以最初期的寻人为例。游戏中有笔记本提示玩家要做的事。玩家要一个个找人问话。但会发现在问到想知道的情报前。不少人的回答都是答非所问。其次。不是每一段对话都可以按掉。哪段对话能按掉并没有统一性。导致游戏进度推进的步调缓慢还不一定有成果。结果就会变成四处闲逛很愉快。但是推进主线就会令人感到烦躁。
这问题不是只有问话而已。游戏中玩家可以注视一些物件进行调查。通常是用来捡路边的药草。不过游戏中也会安排房屋让玩家四处调查。这时就会发现。切成第一人称视点后。房间有着大量物件或抽屉可以开启调查。但多数都是毫无意义。玩家还必须看着主角。芭月凉慢慢地打开每个抽屉、敲每一户的门。但却用着无法按掉的对话回答玩家没有得到成果。
现今游戏不光是要求顺畅操作。更要求进展顺畅不拖泥带水。这部份算是《莎木3》的致命伤。偏偏游戏算是有要求玩家要抽点时间去打工练功的。如果玩家难易度选择「普通」。那很有可能在剧情要求的第一场正式战斗就会吃大亏。被迫花时间打工赚钱买食物、练功提高基本能力值。笔者会建议。新玩家一开始反而要选「简单」难度。等确定是否能习惯这游戏的步调再来想要不要提高难度。
会说《莎木3》的观念还停留在将近20 年前的另一个原因则是因为演出。随着时代进步。3D 游戏对人物表情与肢体动作搭配台词表现的要求也越来越高。奇妙的是。《莎木3》似乎没特别顾及这方面。对话上的演出多数都是人物站着不动。或者边走边讲。但同样一个场景的对话。镜头会不断切画面换角度来进行演出。会让人觉得自己不像在玩3D 游戏。而是静态画面很多的2D 冒险游戏。
另一个奇特之处就是像本作男女主角的声优。松风雅也与照井春佳都是出道好一段时间的配音员了。不过在本作中很多对话的情绪起伏相当低。偏向朗读般的感觉。像是没看着实际演出画面在配音。如果有玩家期待老牌配音员的演技能带动整个冒险气氛。那恐怕无法在本作得到想要的结果。
当然《莎木3》的「古色古风」并不完全是缺点。承接过去系列的介面。人物的体力状况很好把握。玩家随时知道是否该买东西吃补充体力；战斗系统简化许多。只要练度够。光靠防御跟拳头连打也能突破战斗；重现制作人铃木先生对八极拳的热爱。一些八极拳代表技仍是战斗中最值得信赖的招式。只是游戏在战斗方面没特别详细教学。新玩家得自己观看操作说明自己摸索才行。
再加上制作团队对中国风土人情的详细取材。光是一开始的白鹿村就呈现了中国乡村过去的那种梦幻气氛。练功的村民、牲畜与花草等。毫无现代感的设计。帮助玩家融入《莎木》系列特有的中式幻想风格。以中国武术为中心的游戏其实不能算多。所以对喜欢中国武术特质的玩家来说。《莎木3》这部份的刻划仍是相当地成功。
在之前与铃木先生的访谈中。铃木先生也提到即使对后世的开放世界游戏带来影响。《莎木》系列与一般开放世界游戏仍有不同。所以完全用开放世界游戏的标准来审核《莎木3》这款新作并不公平。而是该用传统冒险（Adventure）游戏的想法去接触才合适。那《莎木3》总结来说究竟是好是坏呢？
就回到开头笔者所提的。对于老玩家来说。《莎木3》是个可以非常满意的作品。因为这款没有失去任何《莎木》系列该有的特质。相对的。对于一个从没接触过《莎木》系列的新玩家来说。就要先看看自己是否有耐心去尝试这款有着「古早味」的动作冒险了。
